Piraju libertou seus escravos antes da Lei Áurea.

(por Olivier Viana)

O dia 15 de janeiro é uma data histórica para Piraju e merece ser lembrada.
Nesse dia do ano de 1888, quatro meses antes da Lei Áurea (13 de maio), a
Câmara local decretou a abolição da escravatura no município. Acatou
proposta do vereador Benedicto da Silveira Camargo, pai do ex-prefeito
Joaquim Ottoni da Silveira Camargo, “Quinzinho Camargo.
Para ser aprovada, precisou do voto de desempate do presidente da Casa,
evidenciando tratar-se de assunto bastante polêmico. Uma comissão composta
dos vereadores Major Mariano Leonel Ferreira, Tenente Coronel Gustavo
Pinheiro de Mello e Dautro José Teixeira Machado ficou encarregada de
fiscalizar o cumprimento do decreto.
Ao fazer a proposta, Benedicto Camargo salientou tratar-se de “ideia
predominante no País”, o “diminuto número de escravos existentes no
município” e que tal fato muito viria “honrar a municipalidade”.
Decorridos 123 anos, a data, que já se cogitou fosse incluída no calendário
de comemorações cívicas do município, é pouco lembrada. A maioria dos
pirajuenses, mesmo os representantes da raça negra, desconhece ou pouco
valoriza seu importante significado.
O decreto de 15/01/1888 revela outro aspecto, também esquecido e não menos
importante: a preocupação de seus vereadores com temas de real importância
para a comunidade e mesmo para o país. Isso, certamente, contribuiu para a
posição de destaque que Piraju ocupava no cenário político e econômico da
Nação.
Segundo um morador, “resta-nos um consolo, o racismo aqui quase não é
sentido, talvez pela consideração que essa parcela de nossa comunidade
merece desde aquela época. Maria do Pito, Fernete, Sebastião Procópio,
Chupeta e tantos outros, que são lembrados com saudades”.
Já o centenário e popular “João Gato” (João Vitor de Castro) mereceu
homenagem póstuma ao ser retratado pela artista plástica pirajuense Diva do
Val Golfieri, que o fez como “homenagem à raça, através de uma pessoa
humilde, mas muito honrada e muito trabalhadora”. O quadro foi doado à
Câmara Municipal.